第36章
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崔詠正在隔間, 喝著小酒，聽著小曲。小廝推門而入, 附在他耳邊低聲說了幾句, 崔詠丟了酒杯，連聲道：“怎麽不早說！”
出了酒樓, 他見到自家馬車停在迎賓樓所在的巷子裏，沖裏面的人喊了一聲：“妹妹。”
崔小姐掀開簾子，露出臉來，“什麽事？”
崔詠：“你怎麽還不回去啊？”
崔小姐淡淡道：“我等著王小姐出來，送她回去。”
崔詠懊惱道：“你們女人怎麽都這麽固執啊！”
“為虎作倀！”崔小姐毫不客氣地嘲諷自家哥哥。
“你小聲點, 男人的事情你不要管。季公子走了, 我現在要去追他，回去再跟你分說。”崔詠上了馬，揮鞭疾馳而去。
崔小姐嘆了口氣, 靜靜地坐回馬車，不多時，侍女報道：“王小姐出來了。”
她忙又掀了簾子, 伸出手, 沖王瓊姿道：“王姐姐，我送你回家。”
王瓊姿扶著她的手上了馬車。崔小姐打量王瓊姿的臉色, 擔心地問：“王姐姐，你還好吧？”
王瓊姿微微一笑：“你別擔心，我沒事。季公子讓我保重，說以後不會再來找我了。”
“真的？太好了！”崔小姐驚喜道。
王瓊姿點點頭, 崔小姐抓住她的手，有些語無倫次地說：“我真替姐姐開心，我也不用內疚了。我哥哥幫著季公子做了一些事情，我瞞了姐姐，心裏很過意不去，現在一切都過去了，燕玉祝姐姐以後找個如意郎君。”
王瓊姿笑道：“借你吉言，不過我可沒打算這麽早出嫁，我娘說要留我到二十歲再出嫁。”
崔小姐害羞道：“我不像姐姐，我覺得謝公子挺好的，想快點兒嫁過去。說起來再過幾日會試的成績就要出來了，姐姐，不如我們去寺裏拜佛？”
王瓊姿答應下來，她要去替兄長王綜拜拜，求個心安。
崔詠趕上李逸，李逸沈著臉，他也不敢上前去問，只好偷偷問邱琰怎麽回事，邱琰看了一眼李逸的背影，小聲道：“皇上，跟王小姐徹底掰了！”
這叫什麽事啊，堂堂皇帝，竟然屢次被一個女人看不上，季顯現在也不知是該佩服王小姐，還是同情李逸。
“崔詠。”李逸突然喊了他。
崔詠趕緊上前聽命，“皇上，您有什麽事情吩咐？”
李逸道：“王小姐那事算了吧。”
崔詠小心翼翼地確認：“是選秀的事情？”
李逸“嗯”了一聲，又說，“回宮吧。”
邱琰帶著錦衣衛護在李逸身邊，一眾人快馬加鞭離開，只留下崔詠一個人。
王小姐不用選秀啦？崔詠消化這個消息。看皇上這樣子，估計是又在王小姐面前吃了癟，崔詠覺得皇上想開了也好，天涯何處無芳草，眼下就要選秀，大批美女進宮，區區一個王小姐算什麽！
不過現在最重要的是給家中父母報信，讓他們不要操作王小姐選秀的事情。王小姐出身官宦世家，天然不在選秀之列，只要崔侍郎不在其中運作，王小姐當然不會被選中，這對於崔家來說也算是少了一樁麻煩。
……
三月初，會試出成績，王綜排在第九十三名。得知這個成績時，家裏的氣氛一時有些尷尬，不知道該不該賀喜王綜。
雖然會試的成績只是暫時排名，進士定三甲名次須得殿試後才能確定，但是自先帝開始，為了防止冗員，對進士的人數有嚴格的限制，在高祖、太宗朝，每屆可以錄取近兩百人，最高甚至可達三百人，如今麽，最多一百人，有的年份甚至比一百還少，王綜的成績排在百名的末尾，即使進了殿試，逆襲的機會微末，大致已能確定是同進士。
反倒是王綜自己笑道：“祖父與爹在世時，教授我讀書，那時已知我不是天賦秉異的人，這許多年來，我未敢懈怠，勤勉讀書，得到這個結果都在我的預料之內。”
他看了王瓊姿一眼，道：“妹妹以前說得對，忠介公那時候也是同進士出身，他能做出一番成就，我雖然不敢拿他自比，但一定不會墜了我們王家的家風。”
王瓊姿高興道：“哥哥，你能想得通就太好了！”
全國有那麽多讀書人，縣試、鄉試、會試、殿試，一層一層選拔，能進京參加會試的舉子不過區區一兩千人，再從這兩千人中選拔一百人出來，絕對比現在考大學的競爭要大得多，王綜現在的成績其實已經很不錯，當然沒有祖父與父親王佑年這兩個二甲進士在前面對比的話。
俞氏也欣慰道：“等你殿試結束，咱們先回老家祭祀祖先，好讓他們知道這個好消息。
王綜點點頭，然後又道：“謝兄考了第六名，這次殿試極有可能拿到一甲的位置。”
俞氏到底有些意難平：“那崔家小姐算是押到寶了，轉眼就有鳳冠霞帔戴，我們家的瓊兒，唉！”
杜氏忙替小姑子說話，“謝公子與妹妹說不過一起去，也就崔小姐的性子與他相合。瓊兒還有更好的姻緣在後面呢！”
在一邊吃玫瑰糖的王純擡起頭來，說：“當一甲進士的夫人有什麽好的，說不定他做了大官，回頭就納十個八個妾回來氣自己的老婆。姐姐，我以後讓你做一甲進士的姐姐，我做了大官，給你撐腰，不讓任何人欺負你！”
他這一番童趣的話讓大家都笑出聲來，王瓊姿笑道：“弟弟，姐姐等著做一甲進士的姐姐呢！”
杜氏跟著說：“純兒好志向！”
俞氏則摟了這個兒子，道：“過了這個年，你就滿十周歲，不是小孩子了，要記住自己的話呀。”
王綜更直接，沖王純招招手：“難得純兒有如此大的志向，走，跟為兄去書房讀書。”
俞氏輕輕推了兒子一把，“跟你哥哥去吧。”
王純不舍地看著玫瑰糖，被王綜攬著肩膀去了書房。
殿試，又稱為廷試，皇帝在宮廷親發策問，故而得此名。三月八日，就是殿試的日子，王綜等人一大早去宮門處等候，由禮部的人引進去太極殿，一直到傍晚才回家。
次日發榜，王綜果然被賜了同進士出身，謝斌的文章因為關註民生艱難，言之有物，得了皇帝的看重，被點為一甲第三名。至於謝斌的表兄冒文才連同進士也沒入，名落孫山。
作為一甲第三名，謝斌無須參加庶吉士考試就入了翰林院，而王綜，並沒有直接外放，而是授了工部主事。
王綜所授的工部主事，只是個閑職，在工部做做雜活兒，只等著三年後考選科、道，得一個實職。他去工部告了半個月的假，帶著弟弟王純回了一趟南京祭祀祖先。
俞氏原本想著帶著一對兒女回南京，但因為杜氏六七個月的身孕，不耐長途跋涉，只能與女兒留下來照顧她，等著杜氏平安生產後再回南京。
……
京城崔家。
崔小姐歡歡喜喜地籌備婚事，整日待在閨房繡嫁衣，她母親前幾日來了京城，籌辦女兒與謝斌的婚事，打算就在京城發嫁了崔小姐。
王瓊姿去崔家看她，她拿出幾個繡的異常精美的荷包給王瓊姿，“王姐姐，這是燕玉親手繡的，送給你，作為我給姐姐的謝媒禮。”
王瓊姿捧著荷包打量，有雙鴨戲水，獅子滾繡球，還有小貓追尾，針線細密，配色鮮亮，活潑可愛，可見崔小姐是用了十分的心思。
“這麽漂亮，你費心了，我很喜歡，謝謝你。”王瓊姿真心道謝。
崔小姐很不好意地說：“姐姐不用謝我，該是我謝姐姐才對。”
謝斌如今中了探花，前途不可限量，家裏的親戚朋友們一改往日的鄙夷之色，紛紛恭維她找了個好夫婿，說謝斌日後就算做不到閣老，至少也能做個封疆大吏，她還能妻隨夫貴，做一品誥命夫人呢，而這一切原本該是王小姐的。
崔小姐現在就希望王小姐能盡快找一個如意郎君，她才能放下心裏的愧疚。
兩人正在說話間，崔小姐的丫頭闖進來，大驚失色道：“小姐，不好了。夫人突然說要退了與謝家的婚事！”
崔小姐臉色煞白，搖搖欲墜，“你、你說什麽？”
王瓊姿扶著她，鎮定地說：“你把事情的來龍去脈說清楚。”
那丫環道：“奴婢是剛才聽夫人屋裏的李嬤嬤說的，李嬤嬤還說，朝中有人舉報禮部尚書徐敏中大人故意洩露考題給咱們姑爺，據說連證據都呈了上去！夫人唯恐連累了咱們家，就想去喚了媒人去謝家退親。”
“不可能，這肯定不可能。謝公子是南直隸鄉試第五名，憑他的才學，何用作弊？”崔小姐喃喃自語，已然六神無主。
王瓊姿起身就走，崔小姐拉著她：“姐姐，你去哪裏？”
“我回家去，這件事只怕還將我哥哥給牽連進去。”
王綜有一段時間與徐敏中相交甚密，甚至將謝斌引薦給了徐大人，謝斌若是陷入了鬻題案，王綜絕對逃不掉。
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出了酒樓, 他見到自家馬車停在迎賓樓所在的巷子裏，沖裏面的人喊了一聲：“妹妹。”
崔小姐掀開簾子，露出臉來，“什麽事？”
崔詠：“你怎麽還不回去啊？”
崔小姐淡淡道：“我等著王小姐出來，送她回去。”
崔詠懊惱道：“你們女人怎麽都這麽固執啊！”
“為虎作倀！”崔小姐毫不客氣地嘲諷自家哥哥。
“你小聲點, 男人的事情你不要管。季公子走了, 我現在要去追他，回去再跟你分說。”崔詠上了馬，揮鞭疾馳而去。
崔小姐嘆了口氣, 靜靜地坐回馬車，不多時，侍女報道：“王小姐出來了。”
她忙又掀了簾子, 伸出手, 沖王瓊姿道：“王姐姐，我送你回家。”
王瓊姿扶著她的手上了馬車。崔小姐打量王瓊姿的臉色, 擔心地問：“王姐姐，你還好吧？”
王瓊姿微微一笑：“你別擔心，我沒事。季公子讓我保重，說以後不會再來找我了。”
“真的？太好了！”崔小姐驚喜道。
王瓊姿點點頭, 崔小姐抓住她的手，有些語無倫次地說：“我真替姐姐開心，我也不用內疚了。我哥哥幫著季公子做了一些事情，我瞞了姐姐，心裏很過意不去，現在一切都過去了，燕玉祝姐姐以後找個如意郎君。”
王瓊姿笑道：“借你吉言，不過我可沒打算這麽早出嫁，我娘說要留我到二十歲再出嫁。”
崔小姐害羞道：“我不像姐姐，我覺得謝公子挺好的，想快點兒嫁過去。說起來再過幾日會試的成績就要出來了，姐姐，不如我們去寺裏拜佛？”
王瓊姿答應下來，她要去替兄長王綜拜拜，求個心安。
崔詠趕上李逸，李逸沈著臉，他也不敢上前去問，只好偷偷問邱琰怎麽回事，邱琰看了一眼李逸的背影，小聲道：“皇上，跟王小姐徹底掰了！”
這叫什麽事啊，堂堂皇帝，竟然屢次被一個女人看不上，季顯現在也不知是該佩服王小姐，還是同情李逸。
“崔詠。”李逸突然喊了他。
崔詠趕緊上前聽命，“皇上，您有什麽事情吩咐？”
李逸道：“王小姐那事算了吧。”
崔詠小心翼翼地確認：“是選秀的事情？”
李逸“嗯”了一聲，又說，“回宮吧。”
邱琰帶著錦衣衛護在李逸身邊，一眾人快馬加鞭離開，只留下崔詠一個人。
王小姐不用選秀啦？崔詠消化這個消息。看皇上這樣子，估計是又在王小姐面前吃了癟，崔詠覺得皇上想開了也好，天涯何處無芳草，眼下就要選秀，大批美女進宮，區區一個王小姐算什麽！
不過現在最重要的是給家中父母報信，讓他們不要操作王小姐選秀的事情。王小姐出身官宦世家，天然不在選秀之列，只要崔侍郎不在其中運作，王小姐當然不會被選中，這對於崔家來說也算是少了一樁麻煩。
……
三月初，會試出成績，王綜排在第九十三名。得知這個成績時，家裏的氣氛一時有些尷尬，不知道該不該賀喜王綜。
雖然會試的成績只是暫時排名，進士定三甲名次須得殿試後才能確定，但是自先帝開始，為了防止冗員，對進士的人數有嚴格的限制，在高祖、太宗朝，每屆可以錄取近兩百人，最高甚至可達三百人，如今麽，最多一百人，有的年份甚至比一百還少，王綜的成績排在百名的末尾，即使進了殿試，逆襲的機會微末，大致已能確定是同進士。
反倒是王綜自己笑道：“祖父與爹在世時，教授我讀書，那時已知我不是天賦秉異的人，這許多年來，我未敢懈怠，勤勉讀書，得到這個結果都在我的預料之內。”
他看了王瓊姿一眼，道：“妹妹以前說得對，忠介公那時候也是同進士出身，他能做出一番成就，我雖然不敢拿他自比，但一定不會墜了我們王家的家風。”
王瓊姿高興道：“哥哥，你能想得通就太好了！”
全國有那麽多讀書人，縣試、鄉試、會試、殿試，一層一層選拔，能進京參加會試的舉子不過區區一兩千人，再從這兩千人中選拔一百人出來，絕對比現在考大學的競爭要大得多，王綜現在的成績其實已經很不錯，當然沒有祖父與父親王佑年這兩個二甲進士在前面對比的話。
俞氏也欣慰道：“等你殿試結束，咱們先回老家祭祀祖先，好讓他們知道這個好消息。
王綜點點頭，然後又道：“謝兄考了第六名，這次殿試極有可能拿到一甲的位置。”
俞氏到底有些意難平：“那崔家小姐算是押到寶了，轉眼就有鳳冠霞帔戴，我們家的瓊兒，唉！”
杜氏忙替小姑子說話，“謝公子與妹妹說不過一起去，也就崔小姐的性子與他相合。瓊兒還有更好的姻緣在後面呢！”
在一邊吃玫瑰糖的王純擡起頭來，說：“當一甲進士的夫人有什麽好的，說不定他做了大官，回頭就納十個八個妾回來氣自己的老婆。姐姐，我以後讓你做一甲進士的姐姐，我做了大官，給你撐腰，不讓任何人欺負你！”
他這一番童趣的話讓大家都笑出聲來，王瓊姿笑道：“弟弟，姐姐等著做一甲進士的姐姐呢！”
杜氏跟著說：“純兒好志向！”
俞氏則摟了這個兒子，道：“過了這個年，你就滿十周歲，不是小孩子了，要記住自己的話呀。”
王綜更直接，沖王純招招手：“難得純兒有如此大的志向，走，跟為兄去書房讀書。”
俞氏輕輕推了兒子一把，“跟你哥哥去吧。”
王純不舍地看著玫瑰糖，被王綜攬著肩膀去了書房。
殿試，又稱為廷試，皇帝在宮廷親發策問，故而得此名。三月八日，就是殿試的日子，王綜等人一大早去宮門處等候，由禮部的人引進去太極殿，一直到傍晚才回家。
次日發榜，王綜果然被賜了同進士出身，謝斌的文章因為關註民生艱難，言之有物，得了皇帝的看重，被點為一甲第三名。至於謝斌的表兄冒文才連同進士也沒入，名落孫山。
作為一甲第三名，謝斌無須參加庶吉士考試就入了翰林院，而王綜，並沒有直接外放，而是授了工部主事。
王綜所授的工部主事，只是個閑職，在工部做做雜活兒，只等著三年後考選科、道，得一個實職。他去工部告了半個月的假，帶著弟弟王純回了一趟南京祭祀祖先。
俞氏原本想著帶著一對兒女回南京，但因為杜氏六七個月的身孕，不耐長途跋涉，只能與女兒留下來照顧她，等著杜氏平安生產後再回南京。
……
京城崔家。
崔小姐歡歡喜喜地籌備婚事，整日待在閨房繡嫁衣，她母親前幾日來了京城，籌辦女兒與謝斌的婚事，打算就在京城發嫁了崔小姐。
王瓊姿去崔家看她，她拿出幾個繡的異常精美的荷包給王瓊姿，“王姐姐，這是燕玉親手繡的，送給你，作為我給姐姐的謝媒禮。”
王瓊姿捧著荷包打量，有雙鴨戲水，獅子滾繡球，還有小貓追尾，針線細密，配色鮮亮，活潑可愛，可見崔小姐是用了十分的心思。
“這麽漂亮，你費心了，我很喜歡，謝謝你。”王瓊姿真心道謝。
崔小姐很不好意地說：“姐姐不用謝我，該是我謝姐姐才對。”
謝斌如今中了探花，前途不可限量，家裏的親戚朋友們一改往日的鄙夷之色，紛紛恭維她找了個好夫婿，說謝斌日後就算做不到閣老，至少也能做個封疆大吏，她還能妻隨夫貴，做一品誥命夫人呢，而這一切原本該是王小姐的。
崔小姐現在就希望王小姐能盡快找一個如意郎君，她才能放下心裏的愧疚。
兩人正在說話間，崔小姐的丫頭闖進來，大驚失色道：“小姐，不好了。夫人突然說要退了與謝家的婚事！”
崔小姐臉色煞白，搖搖欲墜，“你、你說什麽？”
王瓊姿扶著她，鎮定地說：“你把事情的來龍去脈說清楚。”
那丫環道：“奴婢是剛才聽夫人屋裏的李嬤嬤說的，李嬤嬤還說，朝中有人舉報禮部尚書徐敏中大人故意洩露考題給咱們姑爺，據說連證據都呈了上去！夫人唯恐連累了咱們家，就想去喚了媒人去謝家退親。”
“不可能，這肯定不可能。謝公子是南直隸鄉試第五名，憑他的才學，何用作弊？”崔小姐喃喃自語，已然六神無主。
王瓊姿起身就走，崔小姐拉著她：“姐姐，你去哪裏？”
“我回家去，這件事只怕還將我哥哥給牽連進去。”
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